La proyectada fábrica de paneles y celdas solares de Tesla en el condado de Fort Bend, Texas (“Project Crystal Sun”), quedó atrapada en una disputa legal por infracción de patentes entre dos fabricantes chinos de maquinaria industrial. El litigio apunta directamente a los hornos de crecimiento de lingotes monocristalinos (crystal pullers), el primer eslabón crítico en la cadena de suministro fotovoltaica.
La demanda: litigio en el Distrito Este de Texas
El pasado 22 de setiembre de 2026, Linton Crystal Technologies (empresa con sede histórica en Rochester, Nueva York, pero controlada en su totalidad por la firma china Dalian Linton) presentó una demanda federal en la división Marshall del Distrito Este de Texas contra Zhejiang Jingsheng:
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Patentes involucradas: Patentes estadounidenses No. 11.255.024 y No. 11.814.746, tituladas “Seed Lifting and Rotating System for Use in Crystal Growth”.
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Tecnología en disputa: Ambas protegen un mecanismo en los hornos Czochralski (CZ) que sustituye el tornillo sin fin tradicional por una guía de rodillos sobre una ranura helicoidal en un tambor para elevar y rotar la semilla de silicio. La primera patente tiene vigencia hasta 2040.
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Medida cautelar: Además de daños punitivos por infracción deliberada, Linton solicita una orden judicial de bloqueo permanente (permanent injunction) que impediría el uso, internamiento o instalación del equipo en suelo estadounidense.
La conexión con el proyecto solar de Tesla
Aunque Tesla no figura formalmente como demandada en el expediente, el conflicto impacta de lleno en su cronograma de expansión:
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Contrato adjudicado a Jingsheng: Reportes de la industria asiática señalan que Jingsheng ganó a inicios de año un pedido de Tesla valorado en unos 3.000 millones de yuanes (~$420 millones USD) para suministrar hornos de extracción de lingotes para obleas de 210 mm. Linton, su rival directo en el concurso, quedó fuera de la adjudicación.
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La megaplanta “Project Crystal Sun”: En agosto, Tesla tramitó los permisos para su complejo de $10.100 millones USD en Fort Bend, Texas, con miras a iniciar producción a principios de 2029 e integrar desde el crecimiento del silicio hasta el módulo terminado.
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Meta de 100 GW para 2028: La compañía de Elon Musk busca escalar a 100 GW de capacidad manufacturera solar en EE. UU. hacia finales de 2028 (multiplicando por 300 la capacidad actual de su planta en Buffalo).
Presión comercial y guerra de márgenes en China
El choque en los tribunales estadounidenses refleja la fuerte contracción que atraviesa el sector de manufactura fotovoltaica en China:
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Sobreoferta industrial: El exceso de capacidad ha derrumbado la demanda de maquinaria nueva en el mercado doméstico chino.
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Caída de ingresos: Los ingresos de Jingsheng cayeron cerca de un 40% interanual en el primer semestre de 2026, mientras que Dalian Linton registró pérdidas operativas en el mismo periodo. Un pedido de la escala de Tesla representa oxígeno comercial crítico para cualquiera de las dos firmas.
Jingsheng comunicó a sus inversionistas que no ha sido notificada formalmente, que utiliza soluciones técnicas completamente diferentes y que descarta un impacto material en su negocio. Analistas del sector prevén que la demanda busca forzar un acuerdo económico de licencias cruzadas más que frenar físicamente las entregas, aunque deja al descubierto la vulnerabilidad del plan solar de Tesla al depender de tecnología y líneas completas importadas desde China para levantar su independencia energética en Estados Unidos.
