Ultium Cells —la empresa conjunta entre General Motors y LG Energy Solution— anunció oficialmente que fabricará sus nuevas celdas de batería ricas en litio y manganeso (LMR, por sus siglas en inglés: Lithium Manganese Rich) en su planta de Spring Hill, Tennessee. Con esta reconversión industrial, la instalación se convertirá en la primera en el mundo en producir celdas LMR prismáticas a escala masiva, proyectando su llegada al mercado de vehículos de producción para 2028.
¿Qué aporta la química LMR y cómo se compara con LFP y NCM?
La tecnología LMR sustituye gran parte del níquel y el cobalto (materiales de alto costo y volatilidad geopolítica) por manganeso, un mineral más abundante y económico, sin castigar la capacidad de almacenamiento energético:
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+33% de densidad energética sobre LFP: Supera en un tercio la densidad gravimétrica y volumétrica de las celdas convencionales de litio-ferrofosfato (LFP).
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Paridad de costos: Mantiene un costo de fabricación por kWh comparable al del LFP.
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Autonomías superiores a 400 millas (640+ km): Permitirá a GM ofrecer camionetas eléctricas (trucks) y SUV grandes con más de 640 km de alcance sin recurrir a paquetes masivos y costosos de alto níquel.
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Formato prismático: Frente a las tradicionales celdas en bolsa (pouch) de la primera fase de Ultium, el encapsulado prismático ofrece mayor rigidez estructural, empaquetamiento directo en módulos y mejor gestión térmica pasiva.
Estrategia de segmentación de baterías en General Motors
Kurt Kelty, vicepresidente de Baterías y Sostenibilidad de GM, detalló la hoja de ruta química de la compañía:
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Alto Níquel (NCMA / NCM): Reservado para las versiones insignia de máxima autonomía y desempeño extremo (como la Chevrolet Silverado EV actual, que homologa hasta 478 millas / 769 km por carga).
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LMR (Litio-Manganeso): El nuevo pilar intermedio-alto para camionetas, pick-ups de trabajo y SUV de gran volumen, brindando rendimiento y alcance premium a un costo significativamente menor.
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LFP (Litio-Ferrofosfato): Enfocado en modelos compactos de entrada, aplicaciones comerciales urbanas y sistemas de almacenamiento estacionario (ESS).
Adaptación de la planta de Spring Hill, Tennessee
Las obras y adecuaciones técnicas en el complejo de Spring Hill comenzarán a finales de este año y concluirán en 2028. La expansión generará 500 nuevos puestos de trabajo, elevando la plantilla total de la planta a 1.700 colaboradores, consolidando la factoría como un centro multiquímica capaz de fabricar celdas en bolsa y prismáticas bajo estándares de producción local en Norteamérica (alineados con los incentivos del Inflation Reduction Act).
