El viceministro de Hacienda de Costa Rica, Víctor Julio Carvajal, confirmó en una entrevista reciente que la institución está evaluando derogar los incentivos fiscales que benefician a los vehículos eléctricos en el país, con el objetivo de que estas unidades paguen los mismos impuestos que el resto de tecnologías “en la brevedad posible”.
Costa Rica cuenta con beneficios fiscales para autos eléctricos desde 2018, primero bajo la ley 9518 y luego con la reforma introducida por el proyecto de ley 10209, vigente hasta 2034. Esta normativa contempla tres tipos de exoneraciones que se han ido reduciendo de forma escalonada con el paso de los años.
Exoneración del valor fiscal (marchamo)
El primer beneficio es una exoneración escalonada sobre el valor fiscal de los vehículos eléctricos, nuevos y usados, que arrancó en 100% en 2022 y ha disminuido un 20% cada año. Este incentivo llega a su fin el 1 de noviembre de 2026, mes en que se pone al cobro el marchamo 2027. A partir de ese momento, los autos eléctricos pagarán marchamo igual que cualquier otra tecnología.
Impuesto selectivo de consumo
El segundo beneficio corresponde al impuesto selectivo de consumo, que se calcula sobre el valor aduanero (CIF) del vehículo y que en condiciones normales equivale a un 30%. La ley 10209 establecía una exoneración del 100% durante los primeros tres años, de 2022 a 2024, y a partir de 2025 debía empezar a cobrarse un 25% de ese impuesto, es decir, un 7.5% efectivo sobre el valor CIF.
Ese cobro no se aplicó según lo establecido en la ley. Fue el propio ministro de Hacienda, Rodrigo Chaves Robles, quien recientemente anunció que se aplicaría de forma inmediata, y adelantó además que el objetivo es llevarlo hasta el 30% completo. Algunas personas interpretaron esto como parte de la regla escalonada ya existente, pero según las declaraciones del viceministro Carvajal, no es así: el 7.5% sí se comenzará a aplicar, pero de forma paralela se está buscando la manera de derogar por completo los incentivos fiscales de los eléctricos.
¿Cuánto representa el 7.5% en la práctica?
Para dimensionar el impacto de este cobro, así se vería aplicado sobre distintos valores CIF de vehículos eléctricos:
| Valor CIF del vehículo | Impuesto selectivo de consumo (7.5%) |
|---|---|
| $15,000 | $1,125 |
| $20,000 | $1,500 |
| $30,000 | $2,250 |
| $40,000 | $3,000 |
| $50,000 | $3,750 |
Este monto se suma al costo de nacionalización del vehículo y, al ser un porcentaje del valor CIF, crece proporcionalmente con el precio del auto.
El IVA también ha subido gradualmente
Además de estos dos beneficios, la ley 10209 incluye un tercer componente: el cobro escalonado del IVA, que aumenta un 1% cada año desde 2022, cuando la tarifa para eléctricos era de 0%. Hoy, en 2026, ese porcentaje se ubica en 4%, y seguirá subiendo de forma gradual según lo establecido en la ley.
Por qué importa
Los incentivos fiscales fueron un factor clave en la adopción de vehículos eléctricos en Costa Rica durante los últimos años, al reducir de forma significativa su costo de nacionalización frente a vehículos de combustión. La combinación de estos tres factores —el fin de la exoneración del marchamo en noviembre de 2026, el inicio del cobro del 7.5% del selectivo de consumo, y el alza gradual del IVA— apunta a un escenario donde la diferencia de precio entre un eléctrico y un vehículo de combustión se reduce considerablemente en los próximos años. La eventual derogatoria total de estos beneficios, que Hacienda ya dijo estar evaluando, marcaría el cierre de un ciclo de casi una década de incentivos para esta tecnología en el país.
Por ahora, no hay una fecha definida para esa derogatoria, pero las señales desde el Ministerio de Hacienda apuntan hacia una equiparación fiscal más próxima que lejana entre los vehículos eléctricos y el resto de tecnologías vehiculares.
